- Min mors historier om å jobbe som jordmor under krigen har vært en viktig ballast i livet mitt, forteller CAREs generalsekretær, Torild Skogsholm.
Torild har hatt sjefsjobben i CARE siden mars 2011. Hun har et særlig engasjement for mødrehelse, og har fulgt CAREs arbeid på dette området lenge.
- For noen år siden var jeg på et møte med europeiske kvinnepolitikere i Stockholm. Vi skulle sette oss inn i temaet mødrehelse og flere av oss fikk en alvorlig oppvekker, forteller hun.
Flere hundre tusen kvinner dør hvert år av komplikasjoner i forbindelse med svangerskap og fødsel. Med bilder og historier fra enkeltskjebner fikk saken ansikt og sjel for kvinnene som var samlet i Stockholm.
- Vi tenkte: Ville dette ha skjedd, om det hadde vært noe som bare gjaldt menn? Nei, var vi enige om. I så fall ville presidenter, konger, satsministre og religiøse ledere ha satt himmel og jord i bevegelse for å finne løsninger, mener Torild .
- Siden dette møtet har nettsiden til CARE vært en viktig kilde for mitt engasjement for mødrehelse. Og nå er jeg så heldig at jeg får lov å jobbe i CARE. Det er jeg veldig stolt og glad for, legger hun til.
Les mer om CAREs arbeid for bedre mødrehelse
Oppvokst med mødrehelse
Før hun begynte i CARE var Torild både samferdselsminister og sjef for trikken i Oslo. Det er jobber som ligger ganske langt fra bistandsbransjen, men hun har hatt et humanitært engasjement helt siden hun var lita.
Torilds oppvekst var preget av at moren var jordmor. Jobben hennes var blant annet å bistå ved hjemmefødsler, og kontoret var hjemme på fiskeværet tre mil vest for Bodø. Historiene om hva som møtte moren av enkle og krevende forhold, gjorde inntrykk på Torild. De fleste historiene var likevel gode, fordi kvinnene fikk kyndig hjelp.
- Jeg innser i dag at min mors bakgrunn og erfaringer har vært en viktig ballast i mitt eget liv, forteller Torild.
CARE-vennene er viktige
I tillegg til engasjementet for bedre mødrehelse, har Torild også blitt kjent med andre deler av CAREs arbeid. Hun har vært i Tanzania og møtt kvinner som har fått et bedre liv som medlemmer i spare- og lånegrupper.
- Jeg traff blant annet alenemoren Tano Mbemba. Hun hadde bestandig ønsket å bli politiker, men inntil for et par år siden var det kun en fjern drøm. Etter at hun ble med i en av CAREs spare- og lånegrupper startet hun egen bedrift og i dag er hun en lokal lederskikkelse. Hun har vist hva som er mulig med pågangsmot og litt starthjelp, sier Torild.
Hun er også opptatt av at CARE ikke kan gjøre dette arbeidet uten hjelp fra trofaste støtttespillere i Norge.
- CARE arbeider for at flere mennesker skal klare seg selv – også når livet byr på utfordringer utenom det vanlige. Metoden vår er å legge til rette for sparing, lån og forsikringer. Med tilgang til slike enkle tjenester, står fattige mennesker bedre rustet til å takle kriser som sykdom eller økte matpriser. Dette kan CARE bidra til, takket være støtten fra våre CARE-venner, sier hun.
Bli CARE-venn
Hjelp til sterke kvinner
Generalsekretæren synes det er viktig å møte de menneskene CARE hjelper. I løpet av det første året i CARE har hun derfor vært i Afghanistan, Kenya og Etiopia. Møtene med mennesker som mangler alt er sterke, men også inspirerende.
- I Afghanistan møtte jeg medisinstudenten Hakima, som i 14 år ble nektet å forlate hjemmet av sin voldelige ektemann. I dag hjelper hun andre kvinner i samme situasjon. Pågangsmotet deres var inspirerende, sier hun..
Under besøket i flyktningleirene i Kenya og Etiopia var Torild spesielt opptatt av forholdene for kvinner og jenter.
- Kvinnene må gå over 20 kilometer for å finne brensel til å lage mat. Området rundt leiren er helt tomt for ved. Når de går så langt alene, risikerer de å bli overfalt og i verste fall voldtatt. Dette er kanskje en av de største utfordringene for dem som bor i leiren. Heldigvis blir disse problemstillingene blir tatt på alvor av CAREs ansatte, forteller hun.
Likestilling er nøkkelen
For å kunne bedre forholdene for kvinner, er det imidlertid viktig å få menn med på laget. Når grunnlover skal skrives og viktige beslutninger skal tas, holdes ofte kvinner utenfor. Det mener generalsekretæren vi ikke kan akseptere.
- Dette er ikke noen kamp mellom kjønnene. Alle vinner på likestilling. Kvinners plass i samfunnet handler grunnleggende sett om menneskerettigheter, men likestilling er også god økonomisk politikk, sier Torild.
Fordi kvinners rolle som fredsskapere altfor ofte blir oversett, ble hun veldig glad da kunngjøringen om vinnerne av Nobels Fredspris 2011 kom.
- Ellen Johnson Sirleaf, Leymah Roberta Gbowee og Tawakkol Karman har alle vist ufattelig mot for å skape fred. Fredsprisen er en fantastisk mulighet til å skape en bredere støtte til kvinner som risikerer alt i kampen for fred og menneskerettigheter, understreker Torild Skogsholm.