CAREs viktigste verktøy i kampen mot fattigdom er spare- og lånegruppene. Gruppene er CAREs egen mikrofinansmetode som ble utviklet i Niger for snart 20 år siden.
Disse gruppene er lokale sparebanker, som eies og drives av fattige kvinner. CAREs mål er at kvinnene skal klare seg selv økonomisk. Vi gir ikke penger til gruppene, men lærer kvinnene å spare og låne fra egen lomme.
CARE gir fattige kvinner kunnskap til å forvalte egne penger, til å starte små bedrifter, og til å planlegge sin egen fremtid. De tjener egne penger, som betyr mat på bordet, helsetjenester til barna og utdanning til hele familien.
Tett oppfølging
Mikrofinans er blitt en stor bransje, med mange tusen aktører. I kjølvannet av dem som ønsker å skape utvikling, finnes en rekke useriøse aktører som presser fattige mennesker til å ta opp store lån med skyhøy rente.
CAREs viktigste er faring er at tilgang til kreditt ikke er nok for å sikre at familiens inntekter øker. Gode råd og tett oppfølging fra erfarne forretningsfolk er avgjørende for at man skal lykkes. Spesielt gjelder det fattige, som ofte ikke kan lese og skrive.
Hjelper kvinner til å klare seg selv
Et viktig grep i spare- og lånegruppene til CARE er at deltakerne ikke får mulighet til å låne mer enn de klarer å betale tilbake. Renten fastsettes av medlemmene selv, som en forsikring mot gjeldsslaveri.
Gjennom CAREs spare- og lånegrupper får fattige kvinner kunnskap, og kunnskap er makt.
Makt til å bestemme over sine egne ressurser og kreve bedre fordeling, helsetjenester og skolegang. Makt til å delta i beslutninger som er viktige for dem, i hjemmet, landsbyen og landet.
Lik kunnskap - ulike resultater
En evaluering av CAREs arbeid viser at kvinner som er med i spare- og lånegrupper, bruker den nye kunnskapen og de økonomiske ressursene på mange ulike ting.
97 % av medlemmene i Niger forteller at de deltar aktivt i saker om angår deres lokalsamfunn, som bygging av skoler, moskeer, og dugnadsarbeid.
I Burundi var de første lånene kvinnene tok opp på rundt 50 kroner, mens i dag er det ikke uvanlig å låne 250 kroner. Den viktigste årsaken er at flere og flere kvinner i dag etablerer seg i det mannsdominerte og lønnsomme kaffejordbruket.
Undersøkelser fra Uganda viser at 84 % av medlemmene mente nødhjelp var dere viktigste matkilde, mens to år etter svarte 48 % at de fikk det meste av maten til familien fra sin egen jordbruksproduksjon