Væpnede grupper i Kongo bruker voldtekt som våpen i en kamp om å sikre tilgang til verdifulle mineraler. Med ubeskrivelig vold terroriserer de lokalsamfunn, og driver mennesker på flukt. Dette vil fortsette så lenge verden ikke gjør mer for å stoppe den ulovlige handelen med mineraler.
Nylig ble 200 kvinner voldtatt i en landsby Walikale i Nord-Kivu i Kongo. Hendelsen har fått stor oppmerksomhet i media, men er dessverre langt fra enestående.
- Omfanget av disse voldtektene viser at dette er en bevisst stridstaktikk. Gruppene som står bak, bruker voldtekt for å tvinge mennesker på flukt, ødelegge den sosiale ordenen, og ta over jord, eiendeler og ressurser, sier CAREs generalsekretær, Marte Gerhardsen.
Verdifulle mineraler
Den anslåtte verdien av mineralreservene i Kongo (koltan, tinn, kobber, kobalt, diamanter og gull) er 24.000 milliarder dollar, det samme som årlig BNP i EU og USA til sammen.
Koltan kan utvinnes uten store investeringer. Det skjer gjennom små og uregulerte operasjoner langs elvebredder eller i enkle gruver. Penger fra denne handelen kan finansiere krig og konflikt i mange generasjoner.
- Vi bidrar til å forlenge konflikten
- Kamp om mineraler er kanskje den viktigste årsaken til at konfliktene i Kongo fortsetter. Dette handler like mye om penger som om politikk og etnisitet.
Kongo har verdens største reserver av koltan, som brukes i mobiltelefoner, PC-er og DVD-spillere. Når vi kjøper disse varene, bidrar vi til å forlenge konfliktene og forverre situasjonen for mennesker i Kongo, mener Gerhardsen.
Trenger strengere kontroll
CARE mener at det trengs en internasjonal sporingsmekanisme som sørger for at vi ikke kjøper produkter som inneholder disse mineralene. USA har nylig vedtatt en lov som pålegger bedrifter å dokumentere at de ikke bruker ulovlige mineraler.
- Norge bør så snart som mulig innføre en tilsvarende lov. Så lenge menn med våpen tjener penger på krigen, er det naivt å tro at de vil legge ned våpnene for å leve et liv i fred og fattigdom, påpeker Gerhardsen.
- Det finnes ikke noe annet sted i verden kvinner mer utsatt for seksuell vold enn i Kongo. Våre kolleger forteller at folk er så redde for soldatene, at de sover under åpen himmel i skogen, og lar husene stå tomme om natten.
Kvinner og menn sover forskjellige steder, slik at hvis soldatene oppdaget dem, vil de nøye seg med å voldta kvinnene, ikke også drepe mennene. Hvis vi får slutt på den ulovlige handelen med mineraler fra Kongo, har vi tatt et viktig steg på veien for å gjøre livet tryggere for kvinner i Kongo, sier Gerhardsen.