For kvinnene i slumområdet Panchabati i byen Bhairab handler det om endelig å ha muligheten til å få endene til å møtes – om å kjempe seg opp fra den verste fattigdommen. De er med i spare- og lånegrupper startet av CARE.
Shahida Begum (50) er enke og mor til seks. For to år tilbake fryktet hun at yngstedatteren måtte slutte på skolen fordi hun ikke hadde penger til å betale utgiftene.
Skolegang er gratis i Bangladesh, men skoleuniform, lærebøker, skrivesaker og kladdebøker koster penger, og den kostnaden må også de aller fattigste familiene ta selv.
Løsningen for Shahida ble spare- og lånegruppa, som CARE startet for to år siden. - Jeg fikk låne penger fra gruppa og datteren min kunne fortsette på skolen. Hun går nå på videregående skole, sier moren stolt.
Selv kan hun verken lese eller skrive, og tjener penger ved å lage kaker som hun selger på markedet.
Sparepenger betalte sykehusopphold
Honofa Begum (35) reddet trolig svigerdatterens liv gjennom kriselånet hun fikk i spare- og lånegruppen. Svigerdatteren var gravid med sitt første barn, men hadde ikke vært til barselkontroll under graviditeten.
- Da riene var i gang forsto hun ikke hva smertene var. Jeg fikk henne på sykehus og hun fikk legehjelp. Dessverre døde barnet likevel, forteller Honofa.
Sykehusoppholdet kostet penger, men ved hjelp av spare- og lånegruppen fikk Honofa betalt for det.
Ny rickshaw og uniformer
Yasmin Begums ansikt lyser opp når hun forteller at hun har lånt 950 kroner og kjøpt en ny rickshaw.
- Det er mannen min som jobber på den. Han gir hele inntekten til meg, og jeg bruker pengene på det familien trenger og til skolegang for barna, forteller 26-åringen. Yasmin har selv gått på skole og kan hjelpe barna med leksene.
Livet går bedre etter at hun ble med i spare- og lånegruppen. Mannen hennes driver også et sted der det holdes brylluper.
- I trange tider har jeg hjulpet mannen min med små lån fra spare- og lånegruppen. I tillegg har jeg min egen virksomhet. Jeg leier ut uniformer til servitørene som serverer under bryllupene, forteller Yasmin.
Lysstøperi etter opplæring hos CARE
Åttebarnsmoren Madina Begum (47) er på jobb i et hjørne av stua når vi kommer på besøk. Under sengen sitter to høner stille i hver sin kurv og verper egg.
Madina sitter på en bitteliten lav krakk og støper stearinlys på gulvet. Virksomheten har hun drevet siden 2007, da hun ble med i en spare- og lånegruppe og fikk opplæring og litt startkapital fra CARE (rundt 200 kroner).
Inspirasjon for sønnen
Hun lånte også 285 kroner fra spare- og lånegruppa. Hun har en månedlig omsetning på 950 kroner, og overskuddet er på rundt 475 kroner.
-Med pengene jeg tjener greier jeg å hjelpe en av de sju sønnene mine med skolepenger, forteller Madina.
Gutten fra slummen går nå på universitet og tar en mastergrad i business administration. Vi kan jo bare forestille oss hvor han har fått inspirasjonen fra.