Presidentvalget kan kreve flere liv
CARE frykter at søndagens presidentvalg i Haiti kan ramme hjelpearbeidet mot kolera. Over 1300 mennesker er døde av sykdommen, mens nesten 60.000 er smittet.
- Det har allerede vært uroligheter i forkant av valget og vi er veldig bekymret for at det skal bli restriksjoner på hvilke områder vi kan bevege oss i. Sikkerheten må tas på alvor, men vi kan ikke avbryte arbeidet vårt nå. Altfor mange liv står på spill, sier CAREs generalsekretær, Marte Gerhardsen.
De siste dagene har CARE utvidet hjelpearbeidet i Artibonite og de nordvestlige delene av Haiti, som er hardest rammet av koleraepidemien. Organisasjonen leverer rent drikkevann, deler ut vannrensepulver, hygieneartikler og bygger sanitæranlegg.
CARE forsøker særlig å nå kvinner, som er mest utsatt for kolerasmitte fordi de er mye i kontakt med skittent vann gjennom matlaging og klesvask.
Blir stigmatisert
- Vi er også bekymret for at mange friskmeldte kolerapasienter blir stigmatisert når de kommer tilbake til lokalsamfunnene sine. Det skjer fordi folk ikke vet nok om hvordan sykdommen smitter og er redde for å bli syke, forteller Gerhardsen.
Derfor samarbeider CARE med radiostasjoner og frivillige som sender ut informasjon om hygiene og smitteforebygging.
Fullt fokus på kolerasmitten
- Vi har fullt fokus på koleraen og gjør det vi kan for å redusere smitten og hjelpe de som er rammet. Men det er også viktig å se på langsiktige planer for å bedre infrastrukturen for vann, helse- og sanitæranlegg, slik at vi unngår slike utbrudd i fremtiden, sier Gerhardsen.
Hun understreker at dette arbeidet må ledes av myndighetene i Haiti, i samarbeid med de internasjonale organisasjonene. Ifølge FN kan det ta opp til et år før man blir kvitt koleraen i landet.
Situasjonen på Haiti var dårlig allerede før jordskjelvet. Ifølge tall fra FN fra 2008 har bare 63 % av befolkningen i Haiti tilgang til rent drikkevann og bare 17 % har fått bedre sanitærforhold de siste årene.
Dør på vei til sykehuset
Den dårlige infrastrukturen, kombinert med de massive ødeleggelsene etter jordskjelvet 12. januar og oversvømmelsene etter orkanen Tomas tidligere i høst, gjør det spesielt vanskelig å stoppe spredningen av kolera i landet.
- Særlig i distriktene er det vanskelig for folk å få hjelp. Innbyggerne bruker elvene som drikkevannskilder og det er vanskelig å få informasjon ut til dem. I tillegg er det langt mellom behandlingsstedene og vi vet at mange dør mens de forsøker å komme seg til sykehuset, sier Marte Gerhardsen.
Les mer om CAREs arbeid i Haiti
Støtt CAREs arbeid for koleraofrene her