Kvinnelige flyktninger i Georgia får hjelp til å stå på egne bein gjennom CAREs integreringsprosjekt.
I et lite, trangt rom står en kjele poteter på åpen flamme. De kokes for andre gang i dag. På bordet ligger tallerkener og gafler til fire personer og ved siden av er brødet fra den humanitære støttegruppa. Det er klart for middag hjemme hos Maia Maisuradze og familien i en av Georgias flyktningleirer.
For noen uker siden var Maias levestandard mye verre enn dette. Uten en fast inntekt var det vanskelig for familien å få tak i nok mat. Både Maia og mannen måtte basere seg på små dagjobber, men dem var det få av.
Med to barn å ta seg av var de helt avhengige av å få sosialhjelp fra regjeringen. Selv disse pengene rakk kun til det aller mest nødvendige.
Rundt 350 mennesker som bor i Akhalsopeli leiren for internflyktninger har de samme utfordringene som Maia. – Hver dag er en kamp for å få tak i penger, sier folk her. Arbeidsløsheten er høy i leiren og det er få muligheter til å tjene penger.
Barbersalong
Da Maia fikk vite om stipendene fra CAREs SIIMs-prosjekt (Stabilization and Integration of IDPs into Mainstream Georgian Society) om å få integrert internflyktningene i lokalsamfunnet, grep hun muligheten med begge hender.
Hun var en av ti kvinner som søkte om støtte for å starte sin egen virksomhet, og var den eneste som fikk søknaden innvilget. Nå har hun startet en barbersalong i samme bygg som de kommunale dusjene i flyktningleiren.
Selv om det er mulig for allerede eksisterende bedrifter å låne penger, er det veldig vanskelig for nystartede å få finansiering. – Hvis ikke CARE og SIIMS-prosjektet hadde dukket opp, ville unge kvinner som meg aldri hatt noen lovlig måte å starte forretning på, sier Maia.
- Prosjektet har gitt meg en ny start i livet. Jeg fikk ikke bare penger til å starte virksomheten, men CARE sørget for at jeg lærte det jeg trenger å vite om å drive forretning også, legger hun til.
Penger fra Norge
Maias historie er ikke unik. 25 andre kvinnelige entreprenører er nå i full gang med sine bedrifter i flyktningleirene Shida Kartli og Kvemo Kartli. Alle har fått støtte gjennom SIIMS-prosjektet, som finansieres av det norske utenriksdepartementet.
Gjennom dette prosjektet lærer kvinner som Maia hvordan de kan tjene mer penger, noe som gjør det enklere å leve i flyktningleiren. Det blir stadig flere slike små bedrifter i leirene for de internt fordrevne.
Ifølge en undersøkelse gjort for SIIMS-prosjektet har om lag 400 nye virksomheter startet opp etter at integrasjonen med flyktningene begynte.
Godt kundegrunnlag
Maia fikk 6000 kroner til å kjøpe hårfarge, hårspray, sjampo, stoler og bord til salongen sin.
– Først trodde jeg ikke jeg ville få støtten fordi jeg ikke hadde noen erfaring med yrket. Men etter å ha gått på kurs i grunnleggende og videregående forretningsvirksomhet, gikk det opp for meg at jeg hadde en stor mulighet til å tjene egne penger gjennom denne salongen, forteller hun.
Maias nabo Gocha, er ikke i tvil om at det vil være mulig for familien å leve av barbersalongen hennes. Det finnes nemlig ikke noe lignende tilbud i nærheten.
– Til tross for at vi tjener fryktelig lite, forsøker vi å ta vare på oss selv. Av og til, når det er bryllup eller andre store ting som skjer i området, reiser vi til Gori for å klippe oss.
Maias salong betyr at vi sparer både tid og penger og med 1500 mennesker i denne leiren, samt alle som bor i området rundt her, er det nok kunder å ta av, mener hun.
Kvinner er ofte taperne
- Kvinner og menn opplever grusomhetene i en konflikt ulikt og tar ulike roller i en post-konfliktsituasjon. Kvinner blir ofte marginalisert og utelatt på mange områder, noe som gjør dem mer sårbare enn menn når det gjelder usikre inntekter, tilgang til helsetjenester og utdanning.
I samfunn som er så tradisjonsbundet og mannsdominert som Georgia har kvinner mindre tilgang til de få ressursene som er tilgjengelige, forteller Vakhtang Piranishvili, direktør for SIIMS-prosjektet.
For å sikre at kvinner og menn er like involvert i alle deler av integreringen, har SIIMS satt i gang stipendene for å starte opp nye bedrifter. Et annet mål er å sørge for at kvinnenes liv blir mer stabile og forutsigbare.
-Stipendene er utelukkende for kvinnelige flyktninger, for å gi dem en mulighet til å starte egne virksomheter, få jobb og gjøre dem mer uavhengige i et tradisjonelt mannsdominert samfunn, sier Prianishvili.
Inspirasjon
Maia er optimistisk med tanke på framtiden og ser fram til å kunne utvikle bedriften sin enda mer. Hun legger opp til et overskudd på rundt 25.000 kroner og har planer om å utvide tilbudet sitt, slik at hun også kan ta imot kunder som vil ha manikyr.
- Jeg håper at det målrettede arbeidet mitt kan være en inspirasjon til andre kvinner i leiren, og få dem til å se at hvis du har den riktige innstillingen, så kan du klare det, sier hun.
Les mer om CAREs arbeid i Georgia her