I et område hvor voldtekter skjer oftere enn noe annet sted i verden, er situasjonen nå verre enn på flere år. CARE ber om økt internasjonal innsats for å beskytte jenter og kvinner i Øst-Kongo.
- Antallet voldelige overgrep har økt hver måned siden den væpnede konflikten startet i april. Seksuell vold er svært utbredt i området, og nå er situasjonen verre enn på flere år.
Det nærmer seg samme nivå som under de ødeleggende kampene i 2008. Hundretusener flykter fra hjemmene sine. Flere av jentene og kvinnene vi møter, er blitt utsatt for forferdelige overgrep, sier lederen for CAREs kontor i Kongo, Yawo Douvon.
Nøyaktig informasjon om antall ofre er vanskelig å samle i Øst-Kongo. Skam og frykt for å bli utstøtt av familie og lokalsamfunn hindrer ofte kvinner å oppsøke hjelp etter overgrep. Straffrihet fører til at få finner det verdt å anmelde. I de verst rammede områdene gjør væpnede kamper det vanskelig for humanitære organisasjoner å besøke lokale klinikker. Mange veier er for farlige å ferdes på.
Større innsats nødvendig
CARE samarbeider med andre bistandsorganisasjoner om å gi støtte til voldsofre og forebygge overgrep, men en større innsats er nødvendig. Humanitære organisasjoner må få bedre tilgang til den rammede befolkningen. CARE understreker også behovet for å holde lokale myndigheter og alle parter i konflikten ansvarlige for det som skjer.
- Det finnes en politisk vilje på høyeste hold i regionen til å ta problemet med seksualisert vold på alvor, men på lokale nivåer mangler tilstrekkelig bevissthet og apparater for å forebygge og ta vare på ofre, sier Benedicte Petersen, programsjef i CARE.
Den seneste opptrappingen av konflikten i Øst-Kongo har så langt rammet mer enn 320.000 mennesker. Minst 200.000 er drevet på flukt.
Les også: - Folket i Kongo fortjener fred