CARE advarer: Niger, et av verdens fattigste land, står overfor en ny matkrise dersom forebyggende innsats ikke settes i gang umiddelbart.
Den nigerske regjeringen har bedt det internasjonale samfunnet om hjelp til nesten tre millioner mennesker som har for lite mat og står i fare for å miste alt de eier. CARE ber norske myndigheter om å bidra.
- Når matkrisen nå truer Niger igjen, er det ekstra alvorlig. Mange har ikke kommet på fote etter fjorårets tørke og er dermed ekstra sårbare, sier Torild Skogsholm, generalsekretær i CARE.
Selv i normale år er over 10 prosent av barna i Niger kronisk underernærte. - For at en krise formelt skal erklæres, må dette tallet overstige 15 prosent. Vi kan ikke sitte å vente på at situasjonen skal bli så ille før vi gjør noe, sier Skogsholm.
Norge må bidra
Dagens situasjon er veldig lik den vi hadde i 2009. Da ble det gjort for lite forebyggende, noe som endte med at over 7 millioner mennesker, neste halve befolkningen, ble rammet av matkrise. I år var mange Nigerske familier fulle av håp da regnet kom tidlig i mai. Gleden ble kortvarig. Det regnet så altfor lite, spesielt i enkelte regioner. I stedet skapte regnet gode forhold for skadedyr og insekter som har ødelagt mange avlinger. Derfor sender vi ut et varselsignal: Vi må reagere nå for å hindre en ny krise. Norge må støtte forebyggende arbeid slik at vi kan hindre at:
- mennesker mister alt de eier
- barna blir tatt ut av skolen
- barn og voksne blir underernærte
– Det er langt rimeligere å forebygge tidlig, enn å sette i gang nødhjelpstiltak når krisen allerede er et faktum, sier Skogsholm og viser til tidligere matkriser.
– I forkant av 2005-matkrisen i Niger ville det kostet 1 dollar om dagen å forhindre underernæring av et barn. Når krisen var et faktum kostet det 80 dollar å redde livet til et underernært barn, slår hun fast.
Forebygging billigere enn nødhjelp
Dessverre er det slik at både givere og media sjelden reagerer før krisen er et faktum. Uten bilder av radmagre barn blir ikke situasjonen viet oppmerksomhet i media. Og uten mediaomtale er givere sjelden villige til å åpne pengesekken.
I år er situasjonen spesielt prekær ettersom uroen i regionen har ført til at mange arbeidsmigranter har forlatt Libya, Tunisia og Egypt og returnert til Niger. I hjemlandet er mange nå arbeidsløse og står uten mulighet til å brødfø familiene sine.
Les mer om CAREs arbeid i Niger