En ny familielov i Mali som ga større frihet for kvinner, er blitt omskrevet etter press fra konservative muslimske grupper. – Dette er et stort tilbakeslag for jenter og kvinner i Mali, sier CAREs generalsekretær, Torild Skogsholm.
I loven slås det fast at menn er overhodet i familien og at en kvinne må adlyde ektemannen. Jenter kan giftes bort når de er 16, mens den lovlige ekteskapsalderen for menn er 18.
- Dette er en lovfesting av diskriminering på grunnlag av kjønn. Barneekteskap er et grovt brudd på menneskerettighetene, som dømmer unge jenter til et liv i fattigdom og setter livene deres i fare. Graviditets- og fødselskomplikasjoner er en av de viktigste dødsårsakene for jenter mellom 15 og 19 på verdensbasis, sier Skogsholm.
Lær mer om CAREs mødrehelsearbeid
Ga etter for politisk press
Det første utkastet av loven, som ble vedtatt av parlamentet i 2009, ga økte rettigheter for kvinner i forbindelse med skilsmisser og arv, og aldersgrensen for ekteskapsinngåelse ble foreslått hevet.
Men dette forslaget sendte presidenten tilbake til parlamentet etter press fra konservative muslimske grupper i landet.
- Det er svært bekymringsverdig at en lov som i utgangspunktet ga kvinnene større frihet, blir endret etter politisk press. Det er umulig å skape bærekraftig utvikling i Mali når halvparten av befolkningen holdes nede, og nektes sine grunnleggende rettigheter, sier Torild Skogsholm.
Arbeider for likestilling
CARE arbeider for at kvinner skal ha de samme rettighetene som menn og at de skal få ta del i beslutningsprosesser som angår dem. CARE styrker kvinners økonomiske rettigheter gjennom sparebasert mikrofinans og gir kvinner opplæring i hvilke rettigheter de har og hvordan de skal kreve dem.
- Økte muligheter for jenter og kvinner skaper forandring og vekst for hele samfunnet. For å bekjempe fattigdom og få til utvikling er det helt nødvendig med økt likestilling, også i Mali, understreker Torild Skogsholm.
I Mali jobber CARE med kvinner gjennom spare- og lånegrupper. I tillegg til å spare penger og låne til å utvikle egne bedrifter, får kvinnene opplæring i sine rettigheter og hvordan de skal kreve disse.
Mange kvinner opplever å få økt respekt når mennene ser at de tjener egne penger og skaper utvikling i familie og lokalsamfunn. Mer respekt fører også til at kvinnene blir lyttet til i lokalpolitiske saker.
- CARE jobber med menn for å få dem til å se at alle tjener på likestilling. Det er mange sterke jenter og kvinner i Mali som har mye å bidra med. Når kvinnene får støtte og økt innflytelse i lokalsamfunnet, er veien kortere til å påvirke regionale og nasjonale nivåer, sier Skogsholm.
Les mer om CAREs arbeid for kvinners rettigheter