Kolerautbruddet i Haiti har sprengt kapasiteten på sykehus og klinikker, som også holder på å gå tom for utstyr til å behandle de syke. Så langt er over 1.100 mennesker døde og 18.000 smittet av sykdommen.
Kolera er nå blitt påvist i seks av Haitis ti provinser, deriblant hovedstaden Port-au-Prince, der 1 million mennesker fortsatt bor i flyktningleirer etter jordskjelvet i januar.
CARE utvider nå arbeidsområdene sine, spesielt i landsbyene rundt Artibonite hvor risikoen for smitte er særlig stor. Arbeidet går først og fremst ut på å hindre ytterligere smitte ved å opplyse folk om hvordan kolera smitter, dele ut vannrensetabletter og hygieneartikler samt ha et nært samarbeid med helsesentre.
- Folk er redde og sinte
Myndighetene i Haiti regner med at tallet på døde og smittede kommer til å øke i dagene og ukene framover og kaller epidemien en nasjonal sikkerhetsrisiko.
- Klinikker og sykehus er overfylte av kolerapasienter. Folk er redde og sinte. De vet ikke hva de skal gjøre med sine syke familiemedlemmer. For de fleste er kolera en helt ny fare som de ikke har noe erfaring med, sier CAREs generalsekretær, Marte Gerhardsen.
- Både søsteren min og niesen min er blitt syke, men jeg tør ikke ta dem til sykehuset. Der er det allerede fullt og jeg vil ikke at de skal ende opp på gata fordi helsepersonellet ikke har tid til å behandle dem. Vi klarer å ta vare på dem her, sier Rosette Noël, som bor i Gonaïves.
Kvinner og barn spesielt utsatt
Kolera spres i vann som er forurenset av avføring. Store nedbørsmengder i forbindelse med den tropiske orkanen Tomas forrige helg førte til at elver og latriner ble oversvømt. Vann og slam flommet inn i gater, bygninger og hjem.
- Vi er spesielt bekymret for kvinner og barn. De er ekstra utsatt for slike sykdommer fordi det er de som har ansvar for å hente vann, lage mat og vaske klær, sier Gerhardsen.
Rosette har hørt på radioen hvordan de syke må behandles og fikk informasjon fra CARE både før og etter orkanen.
- De som er syke ligger til sengs og vi gir dem rehydreringssalt og passer på at de holder seg rene. Fra CARE har vi fått såpe og vannrensetabletter. Nå må vi passe på at vi holder oss friske, sier hun.
Viktig å unngå smitte
CARE har så langt delt ut høyenergikjeks, vannrensetabletter, rehydreringssalter og hygieneartikler til mange tusen mennesker i de mest utsatte områdene.
I tillegg kjører CARE en kampanje på radio om hva man skal gjøre for å unngå kolerasmitte.
- Vi har også bygd latriner, vaskeområder og leverer rent drikkevann til folk som bor i jordskjelvleirene. CARE samarbeider med eksperter på vann, sanitæranlegg og helse for å sikre at befolkningen vet om farene ved kolera og hvordan de kan beskytte seg, forteller Dr. Franck Geneus, CAREs helsesjef i Haiti.
Stor kapasitet
CAREs hovedinnsats er i provinsen Artebonite, som fikk de første kolerautbruddene i slutten av oktober, men organisasjonen jobber også i Carrefour, Léôgane, St.Michelle, Petit Rivière, St.Marc, Grand Saline og flere andre steder.
CARE har vært i Haiti siden 1954, og har 450 ansatte med lang erfaring i krise- og katastrofehåndtering.
Se også: CARE i Haiti
Gi et bidrag - støtt CAREs arbeid mot kolera i Haiti