Claudine Muscardy og de andre frivillige er ryggraden i CAREs arbeid under koleraepidemien i Haiti.
Om lag et dusin menn og kvinner i alle aldre er samlet på Toussaint Loverture sykehuset i Ennery. I denne nordlige delen av Haiti er koleraepidemien på full fart framover og truer hundretusener av menneskeliv. Gruppen på sykehuset er CAREs sårt tiltrengte frivillige som informerer folk om smitte og forholdsregler.
Det er søndag, noe som normalt er en fridag i Haiti. Folk bruker dagen til å hvile, gå i kirken og sammen med familien. Men midt under en koleraepidemi er det ingen som har tid til slike aktiviteter. Det er så vidt man har tid til å trekke pusten.
Vanskelig kamp
CARE har beordret samling klokka 12, slik at folk fortsatt rekker å få med seg en gudstjeneste. Det er mange i Haiti som føler behov for å be til Gud eller andre makter for å få hjelp og støtte i denne vanskelige tiden.
De offisielle tallene forteller en trist historie: over 104.000 mennesker er smittet av kolera, mer enn 2300 er døde. Bak statistikken er det hundrevis, om ikke tusenvis av andre, som ikke er blitt rapportert.
Den dødelige epidemien sprer seg raskt gjennom hele landet og de humanitære organisasjonene kjemper hardt for å få overtaket.
Tydelig beskjed
De frivillige er ryggraden i CAREs koleraarbeid i Haiti. Til vanlig er det rundt 450 av dem, alle basert i Artibonite-regionen, der de går rundt og forteller folk om hiv og aidssmitte, og annen viktig helseinformasjon.
Men nå står koleraen øverst på agendaen. Og gruppen med de frivillige vokser. CARE har allerede lært opp 130 ekstra kvinner og menn til å spre den livsviktige informasjonen.
De går rundt i landsbyer, kirker og lokale markeder med beskjeden: vask hendene dine med såpe, rens drikkevannet og desinfisér huset ditt og vask ikke klærne i elva.
Claudine Muscardy er en av de mange frivillige som har møtt opp på sykehuset denne dagen. Den 48 år gamle kvinnen livnærer seg på å selge frukt og grønnsaker. Hun er bare en av mange uten fast inntekt i Haiti, og lever på det hun klarer å tjene i løpet av en dag.
Likevel har hun vært fast frivillig for CARE de fire siste årene og forsøker å bidra til den etterlengtede forandringen som trengs i nærmiljøet hennes. Hennes kolerabeskjed kan ikke misforstås. ”Ikke forlat slektningene dine, selv om de er blitt smittet. Og desinfiser kropper før dere begraver dem”.
Utstyrspakker til de fattigste
De frivillige får mange henvendelser og må ofte gi spesielle råd, blant annet på hvor mye klorin som trengs for å rense en bøtte med vann. Den kroniske fattigdommen i landet legger nok en stein til den allerede tunge byrden. Mange familier har simpelthen ikke penger til å kjøpe såpen og klorinen som kan holde dem friske for kolera.
I Artibonite deler CARE ut hygienebakker til rundt 100.000 mennesker. De inneholder to såpestykker, tre pakker med rehydreringssalt og vannrensetabletter som kan rense 190 liter vann.
CARE har også vært med på å sette opp 500 vannstasjoner som sørger for at brønner blir desinfisert. I tillegg har vi etablert 200 små sentre der folk kan få rehydreringssalter. Disse er spesielt viktige i avsidesliggende strøk der sykehus og behandlingssentre er langt unna.
Ønsker seg forandring
Claudine er klar på hva hun ønsker seg av den nye, kommende regjeringen i Haiti. – Forandring, sier hun. Det gjelder ikke bare politisk.
– Forandring betyr også verdighet for de som er smittet med kolera, det burde bety tilgang til rent vann, trygge sanitærforhold og medisiner. Og forandring betyr at du har kunnskap nok til å ta de riktige valgene for deg og din familie, forklarer hun.
Mens Claudine snakker, kommer en bil rundt hjørnet. Lasteplanet er fullt av folk. En av de frivillige hvisker: - Kolera. Et nytt tilfelle av kolera.
To eldre menn blir løftet av lasteplanet og en kvinne med en stor klump i panna gir dem en hjelpende hånd. Hun minner alle på at selv om du ikke er smittet av kolera, betyr ikke det at du nødvendigvis har god helse.
Det er ikke vanskelig å skjønne at kolerasymptomer som diaré, oppkast og magekramper lett kan gjøre folk med dårlig immunsystem og underernæring enda sykere. Det er mange grunner til å ønske seg forandring i Haiti.
Støtt CAREs arbeid mot kolera
Les mer om CAREs arbeid i Haiti her