- Skolen er bra. Jeg har fått mange venner, jeg lærer mye, og jeg har veldig lyst til å fortsette, slik at jeg senere kan hjelpe andre som trenger utdanning, sier Saâdé (9).
Hun titter takknemlig bort på bestemoren, som har forsørget henne, siden hun ble foreldreløs som treåring.
Av den gamle kvinnen har hun fått den vanlige utdanningen for jenter i den sørlige delen av Niger, nemlig å gjøre husarbeid som å hente vann og ved, vaske klær og feie gårdsplassen.
Slik forberedes de til å giftes bort, og så lærer de senere sine egne barn det samme.
Saâdés liv i landsbyen Yékouna ble annerledes etter at den lokale spare- og lånegruppen ble med i nettverket «Mata Masu Dubara» («kvinner i farta»).
Dette er en del av CAREs program for å styrke jenter og kvinners rettigheter i Niger, som nå er utvidet med midler fra TV-aksjonen.
Nettverk for kvinner
Helt siden CAREs aller første spare- og lånegruppe ble etablert i Niger i 1991, er gruppene blitt brukt til å fremme kunnskap om kvinners rettigheter. Det begynte i byene, og utvidet seg til landsbygda.
Med god hjelp fra partnerorganisasjoner, har spare- og lånegruppene gitt kvinner i Niger kunnskap om helse, matsikkerhet, miljøvern, om å få slutt på vold mot kvinner og gi dem mulighet til å si sin mening i saker som angår dem.
Da de i 2009 fikk penger fra TV-aksjonen CARE, bestemte kvinnene i nettverket Mata Masu Dubara seg for å satse på å få flere barn, særlig jenter, på skolebenken.
De visste at det ikke ville bli en enkel oppgave, tatt i betraktning den tradisjonelle arbeidsfordelingen mellom kvinner og menn i det nigerske samfunnet.
De måtte også overvinne en utbredt frykt for at utdanning skulle gjøre jenter til umedgjørlige oppviglere. Tanker som dette fikk mange foreldre til å vegre seg for å sende barna på skolen.
Lederne i Mata Masu Dubara har så langt besøkt førti landsbyer, deriblant Yékouna, for å informere og overtale fedre, mødre og lokale myndigheter til å la barna gå på skole.
I hver av landsbyene ble det opprettet en skolekomité som skulle følge med på elevenes frammøte og kvaliteten på undervisningen.
Umiddelbare resultater
- Etter noen uker hadde alle skolene minst doblet antallet elever, forteller Mamane Abdou, som er ansvarlig for rekrutteringen av skolebarn i Yékoua.
- På skolen i dette distriktet fikk vi 150 nye skolebarn, hvorav halvparten var jenter. I 2008 hadde vi bare 77 elever, og kun en fjerdedel var jenter. Lederne i Mata Masu Dubara overbeviste oss også om å rekruttere åtte år gamle jenter, selv om grensen for når de kan begynne på skolen egentlig er sju, forteller han.
Saâdé var en av dem som da fikk sjansen til å begynne på skole. I likhet med mange andre av jentene, er hun den første i familien som har gått på skole.
Takket være Mata Masu Dubara og pengene fra TV-aksjonen, har den lille jenta nå lært både å lese og skrive.
- Det første jeg lærte å skrive, var navnet mitt. Vent litt, så skal jeg vise deg, sier Saâdé ivrig. Hun tar opp et stykke kull og begynner å skrive på husveggen.
Les mer om CARE i Niger her
Hjelp flere jenter som Saâdé - bli CARE-venn