Kvinner i Burundi inntar lokalpolitikken etter å ha blitt kurset av CARE.
Av Jean Baptiste Nimubona, CARE Burundi
I landsbyen Chihonda i Gashikanwa stiller sjubarnsmoren Générose Nahimana som kandidat i lokalvalget for første gang.
- Jeg har vært på kurs organisert av CARE, hvor jeg har lært om fredelig konfliktløsning, kvinners rettigheter, spare- og låneaktiviteter, og ikke minst hvordan vi kvinner kan få mer innflytelse på avgjørelser som angår oss selv, forteller hun.
Kampen mot urettferdighet og diskriminering er hennes viktigste motivasjon.
Jenters rett til utdanning
- Jeg kommer til å fokusere valgkampanjen min på utdanning av jenter. For meg er det å holde jentene borte fra skolebenken roten til alle problemer for kvinner, mener hun.
Tradisjonelt har det ikke vært vanlig å la jenter gå på skole i Burundi. Guttene får utdanning, mens jentene må være hjemme og gjøre husarbeid, jobbe på åkrene og gifte seg tidlig. Dette ønsker Générose å få en slutt på.
- Jeg vil jobbe for at alle foreldre i Cihonda skal sende barna på skolen, uansett om de er jenter eller gutter, sier hun, tydelig engasjert.
Kan knepene
- Det kan være et problem, hvis du er alene som kvinne blant mange menn, og de ikke diskuterer sakene med deg, men bare forventer at du skal signere på det de blir enige om. Jeg har møtt den utfordringen et par ganger, men takket være erfaringen min og opplæringen fra CARE, vet jeg hvordan jeg skal takle det, smiler hun.
Fra spare- og lånegruppe til kommunestyret
- Jeg vil kjempe for kvinnenes rettigheter. Tidligere hadde ikke vi kvinner noen som helst innflytelse. Ingen lyttet til våre tanker om livet og utviklingen i lokalsamfunnet. Når det var allmøter, deltok bare mennene. Av og til fortalte de oss hva de hadde snakket om. Av og til ikke, forteller fembarnsmoren Marie Josée Niragira (37).
Ved å være med i en av CAREs spare- og lånegrupper lærte Marie Josée først om bankvirksomhet og om hvordan hun kan starte sin egen næringsvirksomhet. Etter at de fikk midler fra TV-aksjonen i Norge, utvidet CARE i Burundi opplæringstilbudet. Marie Josée er blant kvinnene som benyttet seg av det nye kurset om politiske prosesser.
Nå er hun en av 15 representanter som skal styre Gashikanwa kommune de neste fem årene.
Kvinners helse inn i valgkampen
- Valgkampen min handlet først og fremst om å øke antallet lokale helsesentre, slik at gravide kvinner skal ha et sted å føde, og et sted å få hjelp hvis det skulle oppstå komplikasjoner, forteller hun.
- Jeg ønsker å være et talerør for kvinner, særlig når det gjelder helsespørsmål. Selv kvinner som er voldtatt, får ofte ikke medisinsk behandling, rett og slett fordi tjenestene er for dårlige. En annen ting jeg vil kjempe for, er at byggeprosjekter som settes i gang av kommunen, skal ansette kvinner.
Marie Josée tror kvinner kan gjøre mye i politikken som ikke menn kan. Kvinnelige politikere når lettere frem til de mest sårbare kvinnene enn menn, mener hun.