- Kvinnene beskytter oss mot sulten, sier mennene i den nigerske landsbyen Kobio. Kornlageret kvinnene i CAREs spare- og lånegruppe bygget opp sørger for mat i vanskelige tørkeperioder.
Adamou Soumana reiser seg. Foran 100 kvinner fra CARE-etablerte spare- og lånegrupper, eldrerådet i landsbyen og alle barna, takker han ærbødig kvinnene for deres innsats for fellesskapet. Da tørken gikk over tiden, hadde de korn fra kornbanken i nesten en måned, forteller han.
For fire år siden ble landsbygda i Niger rammet av en ekstrem tørkeperiode. I Kobio ventet og ventet innbyggerne på regnet, men det kom ikke. Sju lange måneder varte tørken.
Kornlageret reddet liv
Folk gikk sultne, ofte spiste de ingenting på flere dager. Men ingen i landsbyen døde av sult. På grunn av kornlageret som kvinnene i spare- og lånegruppene i Kobio hadde bygd opp, hadde de mat lenger enn mange av nabolandsbyene.
Der tok sulten livet av flere. Mange hadde overlevd på ville planter og røtter de fant i det tørre landskapet. Men da nødhjelpen endelig nådde fram til dem og de fikk i seg vanlig mat, døde de av diaré.
- Da var kornlageret tomt og vi hadde ikke mer mat i igjen i landsbyen. Vi gikk til landsbyene i nærheten for å finne mat å kjøpe. De hadde ingenting. Vi gikk flere mil til fots før vi fant en sekk med korn, forteller Adamou Saoumana. Så bar de den tunge børen hjem.
Billigere mat
- Vi har hele tiden forsyninger for to måneder i lageret. Medlemmer i spare- og lånegrupper får kjøpe 2,5 kilo hirse (en type korn) for rundt 6 kroner, mens ikke-medlemmer betaler rundt 70 øre mer.
Hvis det skulle oppstå tørke og påfølgende matkrise, har vi mat for en måneds forbruk, sier Maryam Amadou. Hun er leder for kornbanken, som drives av en sammenslutning av spare- og lånegrupper – med navnet ”Tillit”.
Lager og sparekasse fylles opp
Kornlageret består både av kvinnenes egen produksjon og korn de kjøper. Maryam passer på at lageret fylles opp. Det gjør også den grønne sparekassen som står på bakken foran møtedeltakerne, full av penger.
I kassen ligger det kvinnene sparer hver måned, og renter på lånene de tar opp. Nå inneholder den over 4000 kroner. I tillegg har de 14.000 kroner i banken, en egen kvinnebank i hovedstaden Niamey.
Stabil tilgjengelighet og pris
Kornbanker sikrer både stabil tilgjengelighet, og stabilt prisnivå. På den måten unngår folk å bli ofre for de store svingningene i markedet, med lav pris når folk selger etter innhøsting og høy pris når folk må kjøpe tilbake korn fra markedet mot slutten av syklusen.
– Hvis tørken varer lenger enn normalt, vil også folk fra landsbyene rundt komme hit for å kjøpe, forteller CARE-medarbeider Rabiato Bello, som bor i nabolandsbyen.
- Kornbanken sikrer stabile priser og bedre tilgang på mat i dårligere tider. Det er den beste investeringen kvinnene i Kobio kan gjøre, avslutter hun.